IPRIS

Por Pedro Seabra

Many eyes were set on the celebrations of the 57th anniversary of the start of the Cuban revolution. Many were expecting to hear President Raúl Castro indirectly signal further ‘minor adjustments’ to the island’s crumbling economy. Many more expected to see Fidel himself, as a revived revolutionary icon now apparently out from reclusion – six public appearances in the last two weeks – and keen on warning the world of an impending nuclear war.

But whoever held such expectations, was surely left frustrated. Not only Raul did not speak at the ceremonies but he also left such daunting task to Vice President José Ramón Machado Ventura, who ended up claiming that “We will proceed with a sense of responsibility, step by step, at the rhythm we determine, without improvisation or haste so as not to make mistakes”. A bucket of cold water, for all it was worth.

However, one cannot help think that it’s surely taking them long enough to decide which steps to take. Indeed it has already been 4 years, since the 2006 unofficial leadership transition – consecrated two years later – that brought around promises of greater openness, or at least, of more chirurgical improvements to the worn-out economic model, inherently iconic to the Cuban Revolution itself. The possibility of owning cell phones or planting crops in unused farmland were quickly applauded and led to a semi-euphoria that inevitably proved ill-fated.

Taking in mind the recent context – specifically, the current international momentum over the latest dissidents’ release – once again, Cuba’s stalling political process is put in display by its own contradictions and by the barely-inexistent pace of its alleged reforms. The reality is, the Cuban leadership sees no rush in pursuing what ultimately could mean its very end. It’s therefore, not a question of pace, but a matter of absolute lack of will.

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Por Pedro Seabra

A recentemente anunciada intenção de libertar 52 prisioneiros políticos, é a última reação do desgatado regime cubano perante a contínua pressão da comunidade internacional. Confrontado com a indignação generalizada face à morte de Orlando Zapata, às manifestações reprimidas das chamadas “Damas de Branco” e à prolongada greve de fome do activista Guillermo Farinas, o governo de Raul Castro viu-se simplesmente obrigado a ceder. Graças à pressão da influente Igreja Católica, através do Arcebispo de Havana, Cardeal Jaime Ortega, foi assim possível alcançar uma solução negociada, rapidamente assumida por muitos como um sinal de abertura e percussora de maiores reformas a médio prazo, em Cuba.

Contudo, tais expectativas devem ser refreadas. A título de exemplo, recorde-se as semelhanças com a situação em Cuba, aquando da visita do Papa João Paulo II em 1998, que coincidiu com a libertação de cerca de 100 prisioneiros e que acabou por não se traduzir em quaisquer progressos concretos assinaláveis.

De igual modo, a União Europeia aparenta preparar-se para – sob forte insistência do governo espanhol – rever a sua Posição Comum face a Cuba, dada a nova “margem de credibilidade” obtida recentemente e profusamente aplaudida pelo ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol, Miguel Ángel Moratinos. No entanto, as condições delineadas em 1996, de só reatar as relações oficiais em troca de melhorias significativas no respeito pelos direitos humanos, não devem ser descartadas assim tão facilmente. Pelo contrário, o que a experiência dos últimos desenvolvimentos demonstra, é que uma atitude política uniforme e coerente – em conjunto com a participação da sociedade civil – é capaz de exercer pressão suficiente sobre as autoridades locais, ao ponto de produzir resultados nessa área, ainda que ténues no contexto geral.

Nesse sentido, esta recente cedência do regime cubano não deve por isso deixar de ser ‘recompensada’ com uma nova janela de diálogo que exiba a boa-fé europeia em abordar de forma abrangente e definitiva a “questão cubana”. Contudo, dado o extenso historial de Fidel e Raul Castro em concessões pontuais, tácitas e oportunistas, seria no mínimo ingénuo começar a debater o nível de abertura implícito ou explícito do regime cubano. Por vezes, um primeiro passo, não passa disso mesmo.

(Artigo publicado hoje no Diário de Notícias.)